Les bienfaits du hammam : ce qu'il fait vraiment, et pour qui il est déconseillé
Écrit par Alba
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Le hammam détend les muscles, soulage les tensions grâce à la chaleur, procure une sensation de bien-être durable et prépare la peau au gommage. En revanche, il n'élimine pas de toxines : la transpiration hydrate la peau, sans la « détoxifier ». Il est déconseillé en cas de problèmes cardiaques, de tension instable ou de troubles circulatoires, et pendant la grossesse sans accord médical.
La vapeur efface d'abord les contours. Puis le corps cède, un muscle après l'autre. On ressort les joues chaudes, la peau neuve, et une lenteur qui dure jusqu'au soir.
Dans cet article
- Qu'est-ce qu'un hammam ?
- Quels sont les bienfaits du hammam ?
- Le hammam élimine-t-il les toxines ?
- Comment se déroule une séance ?
- Pour qui le hammam est-il déconseillé ?
- Quel peignoir emporter au hammam ?
- Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un hammam ?
Le hammam est un bain de vapeur. La chaleur y est humide, avec une température généralement comprise entre 37 et 50 °C et une humidité proche de la saturation.
Hérité des thermes romains, il est devenu dans le monde arabe et en Turquie un lieu de soin, de purification et de sociabilité, et il reste aujourd'hui une tradition vivante au Maroc, en Algérie et en Tunisie. En France, on le pratique surtout comme un moment de détente.
À ne pas confondre avec le sauna, dont la chaleur est sèche et bien plus élevée, souvent entre 70 et 90 °C.
Pas de hammam près de chez vous ? Une partie du rituel se retrouve chez soi : voir notre guide spa à la maison.
Quels sont les bienfaits du hammam ?
Il détend les muscles. La chaleur diminue le tonus musculaire et limite les contractures. C'est pourquoi certains sportifs l'utilisent pour récupérer après un entraînement intense : les courbatures s'en trouvent souvent atténuées.
Il soulage les tensions. La chaleur a un effet antalgique naturel, qui apaise les douleurs diffuses liées aux tensions du quotidien.
Il procure une sensation de bien-être. La chaleur favorise la libération d'endorphines. Après une séance, on se sent détendue, reposée, souvent avec l'envie de dormir.
Il rend la respiration plus confortable. Respirer une vapeur chaude et humide est agréable pour les voies respiratoires, notamment par temps froid et sec.
Il prépare la peau. La chaleur humide hydrate et ramollit la couche superficielle de la peau, ce qui rend le gommage qui suit plus efficace et plus doux.
Le hammam élimine-t-il les toxines ?
Non, et c'est l'idée reçue la plus répandue. De nombreux spas parlent de « détox » ou « d'élimination des toxines ». En réalité, la transpiration sert à réguler la température du corps : elle se compose essentiellement d'eau et de sels minéraux.
L'élimination des déchets de l'organisme est le travail du foie et des reins, pas de la sueur. Ce que la transpiration apporte au hammam, c'est une peau hydratée et assouplie.
Le hammam n'a pas besoin de cette promesse pour être bienfaisant : la détente, le soulagement des muscles et le soin de la peau suffisent largement.
Comment se déroule une séance de hammam ?
Le rituel traditionnel suit quelques étapes, que la plupart des hammams proposent encore :
- La douche tiède, pour préparer le corps à la chaleur.
- Le bain de vapeur, 10 à 15 minutes, assise ou allongée sur la pierre chaude. C'est le temps où les muscles se relâchent et où la peau s'hydrate.
- Le gommage, au gant de crin et souvent au savon noir, qui retire les cellules mortes ramollies par la vapeur.
- Le rinçage, à l'eau tiède puis plus fraîche.
- L'enveloppement, parfois, à l'argile.
- Le repos, enveloppée dans un peignoir, avec une boisson pour se réhydrater.
Certains établissements proposent ensuite un massage de détente. Il vise le bien-être, et ne remplace pas un soin pratiqué par un professionnel de santé.
Pour qui le hammam est-il déconseillé ?
La chaleur dilate les vaisseaux sanguins et sollicite le cœur. Le hammam est donc déconseillé, ou à pratiquer seulement après avis médical, dans les situations suivantes :
- problèmes cardiaques, comme une insuffisance cardiaque ou des antécédents d'angine de poitrine ;
- tension trop élevée ou trop basse ;
- troubles de la circulation, dont l'insuffisance veineuse ;
- grossesse, sauf accord de votre gynécologue ou de votre sage-femme ;
- épilepsie ;
- certaines maladies de peau et toute infection contagieuse ;
- maladies chroniques, comme le diabète, l'asthme ou des troubles rénaux : demandez conseil à votre médecin.
Quelques règles de bon sens valent pour tout le monde :
- limitez la séance à 10 à 15 minutes dans la vapeur ;
- buvez de l'eau avant et après ;
- évitez d'y aller à jeun comme juste après un repas copieux ;
- sortez au moindre malaise, vertige ou sensation désagréable ;
- choisissez un établissement bien entretenu : la chaleur et l'humidité favorisent le développement des germes.
Quel peignoir emporter au hammam ?
Au hammam, le peignoir sert à trois moments : le trajet jusqu'aux cabines, les pauses entre deux passages et le repos final. Deux qualités comptent : sécher vite dans un lieu humide, et absorber à la sortie.
Pour les pauses et le repos
Matière : nid d'abeille
Pourquoi : léger, absorbant, il sèche vite même dans une atmosphère humide
Voir les peignoirs nid d'abeille.
Pour la sortie de la douche
Matière : éponge
Pourquoi : la plus absorbante, pour se sécher entièrement après le rinçage
Voir les peignoirs en éponge.
Pour un sac léger
Matière : gaze de coton
Pourquoi : très peu encombrante, elle se glisse dans un sac et sèche rapidement
Voir les peignoirs en gaze de coton.
Après la séance, lavez votre peignoir sans attendre : la vapeur et la transpiration le laissent humide. Pour les bons gestes, voir notre guide comment laver un peignoir.
Questions fréquentes
Combien de temps rester au hammam ?
Comptez 10 à 15 minutes par passage dans la vapeur, avec une pause au frais entre deux passages. Une séance complète, gommage et repos compris, dure en général une à deux heures.
Hammam ou sauna, quelle différence ?
Le hammam est une chaleur humide, entre 37 et 50 °C. Le sauna est une chaleur sèche, souvent entre 70 et 90 °C. Il est généralement déconseillé d'enchaîner les deux lors d'une même séance.
Peut-on aller au hammam enceinte ?
Uniquement avec l'accord de votre gynécologue ou de votre sage-femme. La chaleur sollicite fortement la circulation, et de nombreux établissements demandent ou recommandent un avis médical.
Que faire après une séance de hammam ?
Buvez de l'eau, restez au calme dans un peignoir, et évitez les efforts. Une séance en fin de journée s'inscrit naturellement dans une routine du soir : la détente qu'elle procure prépare au sommeil.
